¿Cómo la diabetes causa enfermedad renal?
Cuando nuestro cuerpo digiere las proteínas que comemos, el proceso crea productos de desecho. En los riñones, millones de diminutos vasos sanguíneos (capilares) con orificios aún más diminutos actúan como filtros. A medida que la sangre fluye a través de los vasos sanguíneos, pequeñas moléculas como los productos de desecho se filtran a través de los orificios. Estos productos de desecho pasan a formar parte de la orina. Las sustancias útiles, como las proteínas y los glóbulos rojos, son demasiado grandes para pasar a través de los orificios del filtro y permanecer en la sangre.
La diabetes puede dañar este sistema. Los niveles elevados de glucosa (azúcar) en sangre hacen que los riñones filtren demasiada sangre. Todo este trabajo adicional es excesivo para los filtros. Después de muchos años, comienzan a tener fugas y se pierden proteínas útiles en la orina. La presencia de pequeñas cantidades de proteínas en la orina se denomina microalbuminuria.
Cuando la enfermedad renal se diagnostica en forma temprana, durante la microalbuminuria, varios tratamientos pueden evitar que la enfermedad renal empeore. Tener mayores cantidades de proteína en la orina se denomina macroalbuminuria. Cuando la enfermedad renal se detecta más tarde durante la macroalbuminuria, generalmente se presenta enfermedad renal terminal (ERT).
Con el tiempo, el estrés del exceso de trabajo hace que los riñones pierdan su capacidad de filtrado. Los desechos comienzan a acumularse en la sangre. Finalmente, los riñones dejan de funcionar. Esta falla, llamada enfermedad renal en etapa terminal, es muy grave. Una persona con enfermedad renal en etapa terminal necesita un trasplante de riñón o que se filtre la sangre mediante una máquina (diálisis).
¿Quién padece enfermedad renal?
No todas las personas con diabetes desarrollan enfermedad renal. Los factores que pueden influir en el desarrollo de la enfermedad renal incluyen la genética, el control de la glucemia y la presión arterial.
Cuanto mejor controle una persona la diabetes y la presión arterial, menor será su probabilidad de padecer enfermedad renal.
¿Cuales son los síntomas?
Los riñones trabajan duro para compensar la insuficiencia de los capilares, por lo que la enfermedad renal no produce síntomas hasta que casi toda la función desaparece. Además, los síntomas de la enfermedad renal no son específicos. El primer síntoma de la enfermedad renal suele ser la acumulación de líquido. Otros síntomas de la enfermedad renal incluyen pérdida de sueño, falta de apetito, malestar estomacal, debilidad y dificultad para concentrarse.
Es fundamental acudir al médico periódicamente. El médico puede controlar la presión arterial, la orina (para detectar proteínas), la sangre (para detectar productos de desecho) y los órganos para detectar otras complicaciones de la diabetes.
¿Cómo puedo prevenirlo?
La enfermedad renal relacionada con la diabetes se puede prevenir manteniendo la glucemia en el rango deseado. Las investigaciones han demostrado que un control estricto de la glucemia reduce el riesgo de microalbuminuria en un tercio. En las personas que ya tenían microalbuminuria, el riesgo de progresar a macroalbuminuria se redujo a la mitad. Otros estudios han sugerido que un control estricto puede revertir la microalbuminuria.
Tratamientos para la enfermedad renal