Diabetes

Enfermedad renal crónica (nefropatía)

Controle bien su diabetes y presión arterial para reducir el riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica.

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Riñones: ¿qué haríamos sin ellos? Los riñones son órganos extraordinarios, repletos de millones de diminutos vasos sanguíneos que actúan como filtros para eliminar los desechos de la sangre.

Pero, lamentablemente, este sistema de filtrado a veces deja de funcionar y los riñones que no funcionan bien pierden su capacidad de filtrar los desechos, lo que provoca enfermedades renales.

¿Cómo la diabetes causa enfermedad renal?

Cuando nuestro cuerpo digiere las proteínas que comemos, el proceso crea productos de desecho. En los riñones, millones de diminutos vasos sanguíneos (capilares) con orificios aún más diminutos actúan como filtros. A medida que la sangre fluye a través de los vasos sanguíneos, pequeñas moléculas como los productos de desecho se filtran a través de los orificios. Estos productos de desecho pasan a formar parte de la orina. Las sustancias útiles, como las proteínas y los glóbulos rojos, son demasiado grandes para pasar a través de los orificios del filtro y permanecer en la sangre.

La diabetes puede dañar este sistema. Los niveles elevados de glucosa (azúcar) en sangre hacen que los riñones filtren demasiada sangre. Todo este trabajo adicional es excesivo para los filtros. Después de muchos años, comienzan a tener fugas y se pierden proteínas útiles en la orina. La presencia de pequeñas cantidades de proteínas en la orina se denomina microalbuminuria.

Cuando la enfermedad renal se diagnostica en forma temprana, durante la microalbuminuria, varios tratamientos pueden evitar que la enfermedad renal empeore. Tener mayores cantidades de proteína en la orina se denomina macroalbuminuria. Cuando la enfermedad renal se detecta más tarde durante la macroalbuminuria, generalmente se presenta enfermedad renal terminal (ERT).

Con el tiempo, el estrés del exceso de trabajo hace que los riñones pierdan su capacidad de filtrado. Los desechos comienzan a acumularse en la sangre. Finalmente, los riñones dejan de funcionar. Esta falla, llamada enfermedad renal en etapa terminal, es muy grave. Una persona con enfermedad renal en etapa terminal necesita un trasplante de riñón o que se filtre la sangre mediante una máquina (diálisis).

¿Quién padece enfermedad renal?

No todas las personas con diabetes desarrollan enfermedad renal. Los factores que pueden influir en el desarrollo de la enfermedad renal incluyen la genética, el control de la glucemia y la presión arterial.

Cuanto mejor controle una persona la diabetes y la presión arterial, menor será su probabilidad de padecer enfermedad renal.

¿Cuales son los síntomas?

Los riñones trabajan duro para compensar la insuficiencia de los capilares, por lo que la enfermedad renal no produce síntomas hasta que casi toda la función desaparece. Además, los síntomas de la enfermedad renal no son específicos. El primer síntoma de la enfermedad renal suele ser la acumulación de líquido. Otros síntomas de la enfermedad renal incluyen pérdida de sueño, falta de apetito, malestar estomacal, debilidad y dificultad para concentrarse.

Es fundamental acudir al médico periódicamente. El médico puede controlar la presión arterial, la orina (para detectar proteínas), la sangre (para detectar productos de desecho) y los órganos para detectar otras complicaciones de la diabetes.

¿Cómo puedo prevenirlo?

La enfermedad renal relacionada con la diabetes se puede prevenir manteniendo la glucemia en el rango deseado. Las investigaciones han demostrado que un control estricto de la glucemia reduce el riesgo de microalbuminuria en un tercio. En las personas que ya tenían microalbuminuria, el riesgo de progresar a macroalbuminuria se redujo a la mitad. Otros estudios han sugerido que un control estricto puede revertir la microalbuminuria.

Tratamientos para la enfermedad renal

Cuidados personales

Los tratamientos importantes para la enfermedad renal son el control de la glucosa en sangre y la presión arterial. La presión arterial tiene un efecto drástico en la velocidad a la que progresa la enfermedad. Incluso un aumento leve de la presión arterial puede empeorar rápidamente la enfermedad renal. Cuatro formas de reducir la presión arterial son:

  • Perder peso, si es necesario, o mantener un peso saludable
  • Seguir un plan de alimentación apto para riñones (ver la sección Plan de alimentación apto para riñones a continuación)
  • Evitar el alcohol y el tabaco
  • Realizar actividad física con regularidad

Medicamento

Además de estos pasos y de los medicamentos para la diabetes, existen determinados medicamentos que reducen la presión arterial. Existen varios tipos de medicamentos para la presión arterial. Consulte con su equipo de atención médica sobre otros medicamentos que pueden resultarle útiles para reducir el riesgo de padecer enfermedad renal.

Plan de alimentación apto para personas con problemas renales

Puede planificar una comida apta para los riñones comiendo una dieta equilibrada con una variedad de alimentos integrales y mínimamente procesados y siguiendo estos consejos generales de planificación de comidas:

  • Elija alimentos con un contenido bajo de sodio, como cereales integrales y frutas y verduras frescas o congeladas. Los productos etiquetados como “bajo en sodio” pueden contener cloruro de potasio en lugar de sodio. Revise la lista de ingredientes para asegurarse de que puede comer alimentos con bajo contenido de sodio de manera segura.
  • Elija fuentes de carbohidratos más complejas y ricas en nutrientes, preparadas sin mucha azúcar o grasa agregada.
  • Elija grasas más saludables para el corazón, como los aceites de oliva y de aguacate.
  • Elija más proteínas de origen vegetal, como frijoles, lentejas y tofu.

Hable con su proveedor de atención médica sobre la limitación de la ingesta de líquidos y con su nutricionista dietista registrado (RDN) sobre otras consideraciones nutricionales. Es posible que deba limitar ciertos nutrientes como el sodio, el potasio y el fósforo en su plan de alimentación. Su plan de atención nutricional puede cambiar con el tiempo según el estado de su afección. Su RDN o proveedor de atención médica le indicará si es necesario realizar cambios según los resultados de su análisis de sangre.

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