Una inspiración: Conozca a Milford: diabetes tipo 1 desde hace 70 años

¿Diabetes tipo 1? Hay muchas formas de describirla, pero en esencia es una enfermedad autoinmune que dura toda la vida y que cambia la forma de vivir desde el momento del diagnóstico. Sin embargo, lo que mucha gente no sabe es que vivir con diabetes tipo 1 es a menudo una prueba de fuerza y resistencia, algo que nadie entendía mejor que Milford Driskill. Nacido el 19 de febrero de 1940, Milford era un niño activo que creció en Kansas. En 1952, a la edad de 12 años, le diagnosticaron diabetes tipo 1, que en ese entonces se conocía como diabetes juvenil. La insulina se había descubierto solo 30 años antes y a Milford le dijeron que si tomaba su medicación y cuidaba su alimentación, posiblemente podría vivir hasta los 55 años. Digamos que esos médicos no eran conscientes de su tenacidad para vivir una vida llena de posibilidades mucho más allá de los 55 años. Al vivir con diabetes tipo 1 durante 70 años, vio muchos avances tremendos en tecnología, investigación, medicamentos y lo que realmente significaba vivir con diabetes tipo 1.

En el momento de su diagnóstico, se utilizaba una jeringa de vidrio para administrarle la insulina, que luego se hervía para desinfectarla después de cada uso. Durante la limpieza, se introducía un "alambre" a través de la aguja para asegurarse de que no se obstruyera. Comenzó a controlar su nivel de azúcar en sangre con tiras cuando era adolescente; las tiras se volvían verdes o amarillas si su nivel de azúcar en sangre era alto o bajo. Luego, pudo pincharse el dedo todos los días con una máquina que leía su nivel de azúcar en sangre. Más allá de esa tecnología limitada, era un niño activo que disfrutaba de las carreras de barriles en los rodeos e incluso tenía algunos premios que demostrar por ello.

A medida que fue creciendo, aprendió que comer comidas regulares y controlar las calorías, junto con el ejercicio que hacía haciendo las tareas de la granja, cuidando de sus caballos y haciendo trabajos de jardinería, contribuían a mantenerse sano. Siguiendo su dieta, solo comía postres sin azúcar y evitaba los postres dulces incluso si todos a su alrededor participaban de ellos. Hubo un avance por el que no podría haber estado más agradecido: su monitor continuo de glucosa (CGM). Esa es la tecnología que cambió su vida de manera más radical. Nunca tuvo una bomba y siguió usando jeringas de insulina toda su vida, pero fue la capacidad de usar un Dexcom que le permitía controlar su nivel de azúcar en sangre durante todo el día sin pincharse el dedo lo que marcó la mayor diferencia. Su familia y amigos siempre quedaron asombrados por la persona que era.

La hija de Milford, Tammy, habló de su padre como “un verdadero milagro médico. Alguien que no dejó que su diabetes le impidiera vivir la vida al máximo”. Continuó diciendo: “Nunca se quejó, en más de 50 años de mi vida como su hija, nunca lo escuché quejarse, ni una sola vez, de tener diabetes”. Era alguien que nunca dudó por qué había contraído diabetes tipo 1; lo aceptó y mostró su fuerza todos los días. “No dejó que su diabetes lo detuviera, simplemente siguió adelante porque era un luchador”, dijo Tammy. Algunas de sus actividades favoritas incluían carreras de barriles, entrenar y navegar. Era activo en la comunidad y nunca usó la diabetes como excusa para no poder hacer algo. Cuidaba de sus caballos y les cortaba los cascos, los cepillaba y los montaba. A Milford le gustaba navegar por el país con su familia y amigos. Cuando se le preguntó qué consejo le daría Milford a alguien recién diagnosticado, su hija dijo: "Consiga un CGM, le cambió la vida y dijo que era lo mejor después de la insulina".

Milford acababa de celebrar su ^70.º aniversario y estaba a punto de celebrar su ^82.º cumpleaños cuando algunos problemas de salud lo llevaron al hospital. Falleció justo antes de alcanzar ese hito, pero el impacto y la esperanza que puede brindar a la comunidad de la diabetes son inmensos. No solo nos recuerda que la diabetes tipo 1 no tiene por qué impedir que persigamos todas las cosas que amamos, sino que también nos muestra que, incluso cuando las probabilidades están en nuestra contra, es posible vivir 70 años con diabetes tipo 1, así que sigamos luchando.