Conoce a Joe

La diabetes siempre ha sido parte de mi vida. Me diagnosticaron diabetes tipo 1 en 1959 cuando tenía dos años y a mi hermano mayor le diagnosticaron diabetes tipo 1 cuando tenía 24 años. Bromeo diciendo que él es un aficionado y yo un experto porque tengo más experiencia lidiando con este problema.

Mi salud ocular se convirtió en un problema en 1982, 23 años después de que me diagnosticaran diabetes tipo 1. En ese momento de mi vida, era muy consciente de mi salud y disfrutaba levantando pesas ridículamente pesadas varios días a la semana. Un día, de repente, tuve una visión borrosa en mi ojo izquierdo, que descubrí que era un vaso sanguíneo roto. Después de llamar a mi oftalmólogo, pude entrar en cirugía de emergencia rápidamente, pero desafortunadamente después de esa cirugía y varias más que siguieron para controlarlo, la mayor parte de mi visión no se pudo salvar. Las cirugías habían destruido el 90-95% de mi espacio funcional de retina. Me adapté a esto y ahora me refiero a mí mismo como un VIP, una persona con discapacidad visual.

Durante varios años, durante y después de mis cirugías, no pude seguir levantando objetos pesados y, en su lugar, comencé a caminar todos los días (a veces hasta 25 kilómetros), lo que me llevó a andar en bicicleta hasta 160 kilómetros. Algunas personas asumieron que andaba en bicicleta como parte de un estilo de vida saludable para vivir con diabetes, pero la verdad es que me encanta. Sin embargo, unos 12 años después de mi primera serie de cirugías, la retina de mi ojo derecho se desprendió espontáneamente y, después de 3 cirugías para volver a colocarla, se determinó que no se podía salvar. Finalmente, acepté que ya no podía conducir, lo que hizo que andar en bicicleta y caminar fueran mis principales medios de transporte. Afortunadamente, mi supermercado favorito y mi trabajo están a solo 19 kilómetros de casa y se puede llegar en bicicleta. Hago un buen ejercicio haciendo esto, lo que tiene el beneficio adicional de ayudarme a controlar mi diabetes y mantener a los médicos lejos de mí. Me enorgullece decir que he recorrido alrededor de 75.000 millas en bicicleta en los últimos 30 años. Ser activo y naturalmente desafiante me mantiene joven. ¡Le digo a la gente que tengo 65 años y estoy a punto de cumplir 28!

Si pudiera darle un consejo a una persona a la que le hayan diagnosticado diabetes recientemente, sería que cuide su salud y recurra a su equipo de atención médica. Puede hacerlo manteniéndose en contacto con sus médicos, acudiendo a las citas y notificándoles cualquier cambio. Si no se siente cómodo hablando con sus médicos, o si sus médicos no valoran su opinión, busque otro médico. Y NUNCA crea que la diabetes puede impedirle alcanzar cualquier objetivo atlético o intelectual. También animaría a cualquier persona que viva con diabetes a que evalúe algunas de las herramientas de alta tecnología más nuevas que existen: realmente han cambiado la forma en que controlo mi diabetes.

Para terminar, me gustaría señalar que tener diabetes nunca debería limitar el establecimiento de metas para uno mismo. Actualmente estoy planeando un evento de recaudación de fondos basado en el fitness en el que pondré a prueba la fuerza de mis piernas contra 450 kilos de resistencia. Tener diabetes no me ha hecho dejar de establecerme metas, ¡y tampoco debería detenerte a ti!