Complicaciones de la diabetes

Diabetes y cetoacidosis diabética (CAD)

Conozca los signos de advertencia de la CAD y controle la orina para detectar cetonas, especialmente cuando esté enfermo.

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La cetoacidosis diabética (CAD) es potencialmente mortal: conozca las señales de advertencia para estar preparado para cualquier situación.

La CAD no es una broma, es una afección grave que puede provocar un coma diabético o incluso la muerte. La CAD es causada por una sobrecarga de cetonas presentes en la sangre.

Cuando las células no obtienen la glucosa que necesitan para obtener energía, el cuerpo comienza a quemar grasa para obtenerla, lo que produce cetonas. Las cetonas son sustancias químicas que el cuerpo crea cuando descompone la grasa para utilizarla como energía. El cuerpo hace esto cuando no tiene suficiente insulina para utilizar la glucosa, la fuente normal de energía del cuerpo. Cuando las cetonas se acumulan en la sangre, la vuelven más ácida. Son una señal de advertencia de que la diabetes está fuera de control o de que se está enfermando.

Los niveles altos de cetonas pueden intoxicar el organismo. Cuando los niveles son demasiado altos, se puede desarrollar cetoacidosis diabética (CAD). La CAD puede afectar a cualquier persona con diabetes, aunque es poco frecuente en personas con tipo 2.

El tratamiento de la CAD suele realizarse en el hospital, pero usted puede ayudar a prevenirla aprendiendo los signos de advertencia y controlando su orina y sangre con regularidad.

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¿Cuáles son los signos de advertencia de la CAD?

La CAD suele desarrollarse lentamente, pero cuando se producen vómitos, esta afección potencialmente mortal puede desarrollarse en pocas horas. Los primeros síntomas incluyen los siguientes:

  • Sed o boca muy seca
  • Micción frecuente
  • Niveles altos de glucosa (azúcar en sangre)
  • Niveles altos de cetonas en la orina

Luego aparecen otros síntomas:

  • Sentirse constantemente cansado
  • Piel seca o enrojecida
  • Náuseas, vómitos o dolor abdominal. Los vómitos pueden ser causados por muchas enfermedades, no solo por la cetoacidosis. Si los vómitos continúan durante más de dos horas, comuníquese con su proveedor de atención médica.
  • Dificultad para respirar
  • Olor afrutado en el aliento
  • Dificultad para prestar atención o confusión.

¡Advertencia! La CAD es peligrosa y grave. Si tiene alguno de los síntomas anteriores, comuníquese con su proveedor de atención médica INMEDIATAMENTE o acuda a la sala de emergencias más cercana de su hospital local.

Más información sobre cetonas y CAD

Puede detectar cetonas con un simple análisis de orina utilizando una tira reactiva, similar a una tira reactiva para sangre. Pregúntele a su proveedor de atención médica cuándo y cómo debe realizar el análisis de cetonas. Muchos expertos recomiendan analizar la orina para detectar cetonas cuando el nivel de glucosa en sangre sea superior a 240 mg/dl.

Cuando esté enfermo (por ejemplo, si tiene un resfriado o gripe), controle sus niveles de cetonas cada cuatro a seis horas. Y controle sus niveles de glucosa en sangre cada cuatro a seis horas cuando sea superior a 240 mg/dl.

Además, verifique las cetonas cuando tenga algún síntoma de CAD.

Si su proveedor de atención médica no le ha dicho qué niveles de cetonas son peligrosos, llame cuando encuentre cantidades moderadas después de más de una prueba. A menudo, su proveedor de atención médica puede decirle qué hacer por teléfono.

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta las siguientes condiciones:

  • Sus análisis de orina muestran niveles altos de cetonas.
  • Sus análisis de orina muestran niveles altos de cetonas y su nivel de glucosa en sangre es alto.
  • Sus análisis de orina muestran niveles altos de cetonas y ha vomitado más de dos veces en cuatro horas.

NO haga ejercicio cuando sus análisis de orina muestren cetonas y su nivel de glucosa en sangre sea alto. Los niveles altos de cetonas y de glucosa en sangre pueden significar que su diabetes está fuera de control. Consulte con su proveedor de atención médica sobre cómo manejar esta situación.

A continuación se presentan tres razones básicas para tener cantidades moderadas o grandes de cetonas:

  • No hay suficiente insulina
    Quizás no te hayas inyectado suficiente insulina o tu cuerpo podría necesitar más insulina de lo habitual debido a una enfermedad.
  • No hay suficiente comida
    Cuando estás enfermo, a menudo no tienes ganas de comer, lo que a veces provoca que tengas niveles altos de cetonas. Los niveles altos también pueden aparecer cuando te saltas una comida.
  • Reacción a la insulina (nivel bajo de glucosa en sangre)
    Si la prueba muestra niveles altos de cetonas en la mañana, es posible que haya tenido una reacción a la insulina mientras dormía.