La investigación de la Asociación Estadounidense de Diabetes apoya proyectos destinados a comprender la biología de la regulación del apetito y el metabolismo, la identificación de nuevos objetivos de tratamiento y ensayos que exploran intervenciones farmacológicas y conductuales para mejorar y mantener la pérdida de peso.
Juli Bai, Doctora en Filosofía
El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio
Proyecto: El papel de la vía cGAS-cGAMP en la regulación de la homeostasis energética
“El aumento del gasto energético presenta grandes beneficios metabólicos que ayudan a los organismos a defenderse de la obesidad y las enfermedades metabólicas. Este premio me permitirá comprender el mecanismo molecular clave de la homeostasis energética y ayudará a ampliar nuestra comprensión de la patogénesis de la obesidad y las enfermedades metabólicas crónicas relacionadas con ella”.
El problema: si bien las formas tradicionales de perder peso, como la dieta y el ejercicio, pueden ser efectivas para algunas personas, la mayoría no puede mantener la pérdida de peso lograda mediante estos métodos. Sin embargo, las herramientas para ayudar a las personas a perder peso y mantener la pérdida de peso son limitadas. Se necesitan nuevas formas de promover y mantener la pérdida de peso y podrían ser una herramienta importante para reducir las tasas de diabetes tipo 2.
El proyecto: El Dr. Bai ha identificado un gen que influye en la cantidad de energía que se gasta. Los ratones que presentan una mutación en este gen tienen un gasto de energía reducido, lo que los deja en mayor riesgo de sufrir obesidad y diabetes. En este proyecto, el Dr. Bai está trabajando para investigar más a fondo este gen y determinar si podría ser un objetivo terapéutico para ayudar a las personas a perder peso.
El resultado potencial: la traducción de este proyecto al ámbito clínico podría dar como resultado un medicamento que aumente el gasto energético y ayude a inclinar la balanza energética hacia una pérdida de peso sostenida.
Doctora Mete Civelek
Universidad de Virginia
Proyecto: Diseccionando la red transcripcional regulada por KLF14 en adipocitos
“Mis padres viven con diabetes tipo 2. El padre de mi madre murió por complicaciones relacionadas con la diabetes tipo 2. Por lo tanto, he sido testigo de cerca de la dificultad de controlar esta enfermedad y quiero ayudar a las familias que viven con ella. Incluso un nuevo medicamento que se dirija a una vía de transmisión de la enfermedad previamente desconocida traerá alivio a millones de personas en todo el mundo. Este premio permitirá a mi laboratorio realizar experimentos para comprender en gran detalle una nueva vía que descubrimos a través de estudios de genética humana y probar su potencial como objetivo terapéutico”.
El problema: el síndrome metabólico, que incluye la obesidad, es una de las principales causas de las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Para prevenir, diagnosticar y tratar la diabetes es necesario comprender las redes biológicas que subyacen a las complejas interacciones de los rasgos del síndrome metabólico.
El proyecto: El Dr. Civelek identificó recientemente un gen, llamado KLF14, cuyo producto regula un grupo de genes en el tejido adiposo humano. Este gen está implicado en la forma en que se almacena la grasa en nuestros cuerpos, y ciertas variantes genéticas de KLF14 aumentan el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Este proyecto intentará comprender mejor cómo este gen altera el almacenamiento de grasa e identificar variantes genéticas en humanos que puedan afectar su función.
El posible resultado: la obesidad tiene causas tanto genéticas como ambientales. Este proyecto tiene el potencial de identificar uno de esos factores genéticos que influye en la forma en que se almacena la grasa, y puede ayudar a desarrollar una medicina personalizada y nuevas formas de mejorar la pérdida de peso.
Dr. Robert V. Considine
Universidad de Indiana
Proyecto: Efecto de la cirugía bariátrica sobre la respuesta neuronal central al sabor dulce
“He dedicado toda mi carrera a estudiar cómo las personas se vuelven obesas y cómo esto conduce al desarrollo de la diabetes. Creo firmemente que muchos casos de diabetes se pueden prevenir si podemos reducir el número de personas obesas. Comprender cómo la cirugía Roux-en-Y reduce la preferencia por el sabor dulce ayudará al desarrollo de métodos no quirúrgicos para reducir el consumo de alimentos y bebidas azucarados con alto contenido calórico”.
El problema: la evidencia sugiere que después de la cirugía de bypass gástrico Roux-en-Y (RYGB, por sus siglas en inglés) los pacientes disminuyen su consumo de alimentos y bebidas azucaradas. Esto implica que la cirugía RYGB cambia la forma en que el cerebro controla la ingesta de alimentos. Sin embargo, no se han investigado qué áreas del cerebro son responsables de este efecto de la RYGB en la respuesta cerebral al sabor dulce.
El proyecto: Para probar el efecto de la RYGB en la preferencia por el sabor dulce en humanos, el Dr. Considine utilizará imágenes por resonancia magnética funcional (una forma de visualizar la actividad en diferentes regiones del cerebro) y administrará azúcar en la lengua. Su objetivo es determinar cómo la cirugía RYGB cambia la preferencia por el sabor dulce en comparación con otros procedimientos de pérdida de peso, que no han demostrado tener este efecto.
El resultado potencial: comprender los mecanismos a través de los cuales la RYGB altera la percepción del sabor dulce es fundamental para desarrollar intervenciones no quirúrgicas destinadas a reducir el consumo de alimentos y bebidas endulzados con alto contenido calórico.
